閣下---本義指樓閣之下，借指在樓閣之下待命的下屬人員。為了表達對上者的敬意，古人在稱呼對方時，不直呼其人，而輕呼其待從者轉告之，“因卑以達尊”。這樣，“閣下”就逐漸泛化成了一般的敬稱。
夫人---“夫人”一詞在古代有特定的含義，《禮記·曲禮下》：“天子之妃曰后，諸候曰夫人。”諸候的妻子稱作“夫人”。明清時一二品官員的妻子封為“夫人”。后來用“夫人” 來尊稱一般人的妻子，有抬高對方身份之意。
尊---本義是“酒器”，即后來的“樽”字。段玉裁《說文解字注》：“凡酒者必實于尊，以待酌者 … 凡酌酒者必資于尊，故引申以為“尊卑”字。” 古人飲酒，十分講究禮儀，敬酒往往是必不可少的環節。必定要舉“尊”。敬酒這一動作和酒器“尊”之間的關聯性經過長期的積淀，形成了固定的聯想，于是“尊”字也就引申出了“尊敬 ”義，進一步抽象化，獲得了敬辭的語用功能。
常用敬辭敬語有很多，可以分為敬辭，謙辭，婉辭，客套語幾個類別。
“令”字一族，用于稱呼對方的親屬。如令尊：稱對方的父親；令堂：稱對方的母親；令郎：稱對方的兒子；令愛、令媛：尊稱對方的女兒；令兄、令弟、令侄等。
“拜”字一族，用于自己的行為動作涉及對方。如拜讀：指閱讀對方的文章；拜訪：指訪問對方；拜服：指佩服對方；拜賀：指祝賀對方；拜托：指托對方辦事情；拜望：指探望對方。
“奉”字一族，用于自己的動作涉及對方時。如奉告：告訴；奉還：歸還；奉陪：陪伴；奉勸：勸告；奉送、奉贈：贈送。
“惠”字一族，用于對方對待自己的行為動作。如惠存(多用于送人相片、書籍等紀念品時所題的上款)：請保存；惠臨：指對方到自己這里來；惠顧(多用于商店對顧客)：來臨；惠允：指對方允許自己(做某事)；惠贈：指請求對方贈送(財物等)。
“恭”字一族，表示恭敬地對待對方。如恭賀、恭候、恭請、恭迎、恭喜等。常見的如“恭喜發財”、“恭賀新禧”。
“垂”字一族，用于別人(多是長輩或上級)對自己的行動。如垂愛(都用于書信)：稱對方對自己的愛護；垂青：稱別人對自己的重視；垂問、垂詢：稱別人對自己的詢問；垂念：稱別人對自己的思念。
“貴”字一族，稱與對方有關的事物。如貴干：問人要做什么；貴庚：問人年齡；貴姓：問人姓；貴恙：稱對方的病；貴子：稱對方的兒子(含祝福之意)；貴國：稱對方國家；貴校：稱對方學校。
常用敬辭
衛冕：指競賽中保住上次獲得的冠軍稱號。
惠贈：敬辭，指對方贈予（財物）
惠允：敬辭，指對方允許自己做某事
駕臨：敬辭，稱對方到來
見教：客套話，指教（我），如“有何見教”
見諒：客套話，表示請人諒解
借光：客套話，用于請別人給自己方便或向人詢問
借重：指借用其他人的力量，多用做敬辭
金婚：歐洲風俗稱結婚五十周年
金蘭：可用做結拜為兄弟姐妹的代稱，如“義結金蘭”
進見：前去會見，（多指見首長）
進言：向人提意見（尊敬或客氣的口氣），如“向您進一言”、“大膽進言”
晉見：即進見
覲見：（書）朝見（君主）
垂問：敬辭，表示別人（多指長輩或上級）對自己的詢問。
垂愛：（書）敬辭，稱對方（多指長輩或上級）對自己的愛護（多用于書信）
久違：客套話，好久沒見
久仰：客套話，仰慕已久（初次見面時說）
問鼎：指謀圖奪取政權（中性詞）
伉麗：（書）夫妻，如伉麗之情
勞步：敬辭，用于謝別人來訪
勞駕：客套話，用于請別人做事或讓路
留步：客套話，用于主人送客時，客人請主人不要送出去
蒙塵：（書）蒙受灰塵，（指君主因戰亂逃亡大外）
名諱：舊時指尊長或所尊敬的人的名字。
內眷：指女眷
內人：對別人稱自己的妻子
賞臉：客套話，用于請對方接受自己的要求或贈品
舍間：謙稱自己的家，也稱“舍下”
舍親：自己的親戚。
泰山、泰水：岳父、岳母
托福：客套話，依賴別人的富氣使自己幸運。
敬辭分類
（一）敬辭
鈞座——指尊長或上級的位置。鈞：用于有關對方的事物或行為，針對尊長或上級使用。
鈞裁——請尊長或上級裁決事情。
鈞簽——請尊長或上級鑒別。
鈞啟——請尊長或上級開啟。
光顧——稱客人來到，商家多用來歡迎顧客。
惠顧——多用于商店對顧客。惠：用于對方對待自己的行動。如：家具展銷，敬請惠顧。
惠贈——指對方贈予（財物）。
惠存——請別人保存自己的相片、書籍等紀念品。
惠允——指對方允許自己（做某事）。
惠臨——指對方到自己這里來。
蒞臨——稱貴賓來到。
光臨——稱顧客來到。
駕臨——稱對方到來。駕：指車輛，借用為敬辭，稱對方。如：敬備菲酌，恭候駕臨。
璧還——用于歸還原物或辭謝贈品。
璧謝——退還原物，并且表示感謝（多用于辭謝贈品）。
雅教——稱對方的指教。雅：用于稱對方的情意、舉動。
雅意——稱對方的情意或意見。
雅正——指把自己的詩文書畫等送給人時，表示請對方指教。
斧正——用于請人改文章。也作斧政。
呈正——把自己的作品送請別人批評改正。也作呈政。
垂訊、垂問——表示別人（多指長輩或上級）對自己的詢問。
垂念——長輩、上級掛念自己。如：承蒙垂念，不勝感激。
垂愛——稱對方（多指長輩或上級）對自己的愛護（多用于書信）。
拜辭——向別人告別。拜讀——讀別人的文章。拜訪——訪問別人。拜服——對別人佩服。
拜賀——向別人祝賀。拜托——托人辦事。
奉送、奉贈——贈送。奉：用于自己的舉動涉及對方。
奉達——告訴、表達（多用于書信）。
奉復——回復（多用于書信）。奉告——告訴別人。
奉托——拜托。奉陪——陪伴、陪同做某事。
高足——稱呼別人的學生。
高就——指人離開原來的職位任較高的職位。
高見——高明的見解（用于稱贊對方）。
高壽——用于問老人的年紀。
高堂——尊稱別人的父母。
臺端——舊時稱對方（多用于機關、團體發給個人的函件）。如：謹聘臺端為本社戲劇指導。
臺甫——舊時用于別人的表字。
臺駕——舊時稱對方。如：敬侯臺駕光臨。
臺鑒——舊式書信套語，用在開頭的稱呼之后，表示請對方看信。
令尊、尊公、尊大人——稱對方的父親。令：用于對方的親屬或有關系的人。
令堂、太君——稱對方的母親。令親——稱對方的親屬。令愛（令媛）、千斤、玉女——稱對方的女兒。
令嗣、令郎、哲嗣——稱對方的兒子。令正、令閫（kǔn）——稱對方的妻子。令坦——稱對方的女婿。
昆仲、昆弟、昆季——稱對方的兄弟。長為昆，幼為季。
冰翁、泰山——舊時稱妻之父。孺人——舊時稱大夫之妻。
少君、公子——舊時對別人兒子的尊稱。丈人——舊時對年長人的尊稱。
令兄——稱別人的兄長。令妹——稱別人的妹妹。
貴庚——問別人的年齡。可用于中、青年人。
貴體——稱別人身體。貴姓——問別人的姓氏。貴恙——詢問別人的疾病。貴干——詢問別人要做什么。
俯就——用于請對方同意擔任職務。如：經理一職，尚祈俯就。
俯念——稱對方或上級體念。如：俯念群情。
俯允——稱對方或上級允許。
府第——稱對方之家。
府上——稱對方的家或老家。
賢契——對弟子或朋友子侄輩的敬稱（多用于書面）。
借重——指借用其他的（力量）。如：敝公司以后借重您的地方還很多，還要常來麻煩您。
法書——稱對方寫的字。
足下——尊稱對方。敬請——請求別人做事。
千秋——稱人壽辰。明教——高明的指教（多用于書信）。
享年——稱死去的人活的歲數（多指老人）。
大作——稱對方的著作。大駕——稱對方。
寬衣——用于請對方脫衣。屈駕——委屈大駕（多用于邀請人）。
仁兄——對朋友的敬稱。
陛下、大王、王、上、君、天子、萬乘、圣主、圣上、元首、九重天——古代對帝王的不同稱呼。
可汗、單于——古代少數民族最高統治者的稱號。
（二）謙辭
家父、家嚴——對人稱自己的父親。家母、家慈——對人稱自己的母親。
家兄——對人稱自己的哥哥。家姐——對人稱自己的姐姐。
拙見——稱自己的文字或書畫。拙著、拙作——稱自己的文章。
不才——稱自己沒有才能。不敢當——表示承當不起（對方的招待、夸獎等）。
不佞——沒有才能，舊時用來謙稱自己。不敏——不聰明，常用來表示自謙。
寒舍——對人稱自己的家。寒門——指自己出身低微。
愚兄——指比自己年齡大的人稱自己。愚弟——指比自己年齡小的人稱自己。
愚見——稱自己的見解。鄙意——稱自己的意見。
鄙薄——淺陋微薄（多用做謙辭）。鄙人、敝人——對人謙稱自己。
涂鴉——說自己的字寫得很壞。綿薄——謙稱自己薄弱的能力。
承乏——表示所在職位因一時沒有適當人選，只好暫由自己充任。
見笑——被別人恥笑。
舍間、舍下——謙稱自己的家。舍親——謙稱自己的親戚。
竊以為、竊為——謙稱自己的意見。
后進、后學、晚生、晚輩——對長者稱自己。
過獎、過譽——過分地表揚或夸獎（用于對方贊揚自己時）。
孤、寡人、朕、不谷——古代君王謙虛的自稱。
臣、仆、愚、蒙、不肖、在下、下走、下官、區區、牛馬走、小人、小可、后學、晚生、侍生——指古代一般人的自稱。
拙荊、賤內、內人、山荊、荊屋、山妻——古代對他人稱自己的妻子。
小兒、犬子、息男——古代稱自己的兒子。
息女、小女——古代稱自己的女兒。
蓬蓽增輝：謙辭，表示由于別人到自己家里來或張掛別人給自己題贈的字畫等而使自己非常光榮。
拋磚引玉——謙辭，比喻用粗淺的、不成熟的意見引出別人高明的、成熟的意見。
（三）婉辭
作古、歸天、歸西、魂游地府、永眠、長眠、含笑九泉、無常、仙逝——指人死。
掛花、掛彩——指人受了槍傷。升遐——帝王之死的委婉說法。
坐化、圓寂、涅盤——指僧尼之死。
氣骸骨——古代官吏自請退職，意謂使骸骨得歸葬故鄉。
見背——相背，離開了我。指父母或長輩去世。
頓首——叩頭、頭叩地而拜。用于書信、表奏的首尾。千古——哀悼死者，表示永別。
冤家——稱似恨而實愛，給自己帶來苦惱而又舍不得的人（舊時戲曲或民歌中多用來稱情人）。
棄養——指父母雙亡。
（四）客套語
勞駕——麻煩別人。高攀——希望跟別人一塊做事或聯姻。包涵——請別人原諒。
借光——用于請別人給自己方便或向人詢問。
見教、賜教——請別人指教。教正——請別人指教改正。屈尊——降低身份俯就。
屈就——用于請人擔任職務。久違了——指好久不見。
久仰——仰慕已久。叨（tāo）光——沾光（受到好處，表示感謝）。
叨教——領教（受到指教，表示感謝）。
叨擾——打擾（受到款待，表示感謝）。
托福——是依賴別人的福氣，使自己幸運（多用于回答別人的問候）。
不情之請——不合情理的請求（向人求助時稱自己的請求）。
不吝指教——不吝惜自己的經驗來教誨。
請即賜復——要求別人回信的客套話。
恕不遠送——表示不再繼續送。恕：請對方不要計較。
洗耳恭聽——專心地聽（請人講話時說的客氣話）。
不足掛齒——說自己的事不值得提起。借花獻佛——拿別人的東西做人
